想要知道如何挑選牛皮沙發，就一定要先從市面上會看到的牛皮種類開始了解起，不要花了大錢卻買到等級差的牛皮；也不要說看到了等級高的牛皮，卻又不懂得其價值何在，尤其更不要只想著要找最便宜又大碗的高檔牛皮沙發，那是不可能滴～
由於我們店裡以牛皮沙發為主，因此客人來到店裡參觀時，都會問一些有關牛皮的相關問題，他們會問我在某某傢俱店有介紹：美國大公牛皮、小牛皮、馬皮、小羊皮，在地上爬的還有蜥蜴皮及鱷魚皮等等，問我哪一種皮革比較好？
（謎之音：能夠用蜥蜴皮來做沙發也太厲害，很想知道是哪個業務的話術，這麼的熱情奔放又創意無限耶～）
我來告訴大家，做皮革沙發的首選仍然還是牛皮，因為牛皮厚且韌性高，變化性也大，是最廣泛被運用的皮革，談牛皮要從牛隻種類開始說起，會被拿來做成牛皮材料的牛種大概有下列幾種：
牦牛
牦牛生長在寒帶，不容易有蚊蟲咬害及皮膚病，多為整張牛皮進口，這種牛的體型比較大隻，在皮商那裡若有看到一整張牛皮有 120 才以上的，都屬這種類型的大隻牛。
黃牛
黃牛在歐洲，美洲，亞洲和澳洲都有，以前在台灣很容易看到半件的牛皮，因為那時台灣都做皮件加工，處理皮革的機台都是只能處理半件牛皮的那種，沒有處理整件牛皮的，而只要是半件牛皮，一般都是進口生長在熱帶的黃牛皮革，在熱帶的黃牛比較容易有蚊蟲咬害及皮膚病，故這樣子的牛皮被製成塗料皮居多。
而最頂級的黃牛皮，是義大利的老黃牛皮，美國及紐澳等地的牛皮就是次一級的，這些牛皮同樣能被製成苯染皮，半苯染皮，其特性如前面所述。若你在皮商那裡看到一整張牛皮是 85 才上下的，那大多都是黃牛皮了。
可用皮層數主要看要製成的牛皮厚度來決定，這二種牛的頭層皮取下來之後，會被製作成的牛皮有下列幾種：
馬鞍皮
以生牛皮再加入天然植物單寧酸揉合而成，馬鞍皮的特性是耐磨耐刮耐抓，你把他想成是牛皮界裡的＂牛仔褲＂就對了。其真正的名字為＂天然植物單寧酸揉革＂，一開始是被用在馬具的馬鞍上，故稱呼它為馬鞍皮，十八十九世紀時用來做行李箱和醫生包，現在則被拿來放在傢俱裡當素材，奢華品牌愛馬仕的傢俱皮件就都是用馬鞍皮。
苯染皮
生牛皮浸在染缸裡，加入植物性染料浸染而成。由於是天然的，故牛皮顏色可選擇性較少，皮質柔軟且紋路自然、苯染皮的表面保有動物性油脂，毛細孔仍在，透氣性佳。
半苯染皮
生牛皮浸在染缸加入植物性染劑浸染，然後再加上植物性色料，使牛皮顏色的選擇較多樣化，皮質柔軟，因為加了輕塗料來修飾牛皮的原始傷痕，故其紋路顏色比苯染皮均勻，透氣性亦佳！表面保有動物性油脂，毛細孔仍在。
保養
上述牛皮因為都保有毛細孔，故透氣性佳，可保沙發的內材持久不敗，記得 千萬不要使用一般市售的皮革保養劑 保養，那些都是化學成份，很傷牛皮，若真要使用皮革保養劑，建議向牛皮進口公司購買含有動物性油脂的皮革保養劑較佳，平時要保持皮革的乾燥，定期用軟毛刷去灰塵。
水牛
這裡也要提一下東南亞地區常見的水牛，由於長在熱帶，容易有蚊蟲咬害及皮膚病，皮身自然不像上述二種來得漂亮，故這水牛皮直接製成塗料皮居多，而且還是厚的那種，那什麼是塗料皮呢？塗料皮到底是牛皮還是人造皮呢？
塗料牛皮的皮樣
嘿嘿，歐洲人吃牛肉，所以牛皮拿來做成商品是司空見慣，無論是牦牛還是黃牛的牛皮都有一定的厚度在，那麼前面不是說頭層皮都拿去做高檔皮料了嗎？矮油，那去掉頭層皮之後呢，其實還是有剩料存在，這些剩料雖然沒有了表面的原生紋路，但還是保有牛皮的特性，所以聰明的商人就把這些剩料拿去再加工，用機器印壓的方式把表面的紋路給做出來，而這個做法所做出來的皮革，就是俗稱的塗料牛皮啦，所以說塗料牛皮也是真皮，只是質感和頭層皮做的高檔牛皮相比較起來，可就天差地遠啦，其特性還是要說明如下：
塗料皮：故名思義，塗料皮就是把顏料直接塗在牛皮上。顏色可選擇最多，皮質較硬，紋路是用機器壓上去的，一般市面上的量產牛皮沙發九成九都是用塗料皮。注意喔，使用塗料皮做成的沙發，您必須每週固定用保養油保養，不然買回去約三到五年後皮革就會開始龜裂，塗料皮的沙發沒有不好，價格便宜就是其優點，但一定要勤保養才行。
2019 年的補充說明
光陰似箭，歲月如太空梭～一轉眼我已經從幫人看店的小店員，變成現在也有自己的店面在做生意啦，現在客人會來買的牛皮沙發等級也差不多都是苯染皮，更高檔的油蠟皮和牛巴戈也都有客人訂做過，所以這裡要 update 一下本文了，請各位看倌接著往下瞧瞧～
油蠟皮
首先是油蠟皮，也有人叫「油染皮」或「蠟染皮」，這些名稱您也別多想，反正有的商家為了和別人有所區隔，都會以原本的名稱做為基礎，再新起一個名字，其實都是一樣的產品，那各人有各人的商業手法，我也不多做批評，但我是不愛亂取新名字啦，因為會愈搞愈混亂，所以還是以季憲說的「油蠟皮」來做說明。
油油亮亮的表面是其特徵，也是最簡單的識別方式，時代在進步，不少消費者其實很有鑑賞的眼光，用不著業務員多說什麼介紹詞兒，光用看的就能對牛皮質感略知一二，要知道這可是高級牛皮啊，業務員再怎麼敢唬弄人，相信這等級的皮沙發他也不敢亂介紹，當然啦，這麼貴的牛皮不會有人做成量產品來賣人，若您不是在高級的傢俱店，別說沙發了，估計您連皮版都看不到，為什麼呢？因為一般傢俱店業務不會賣囉。
特點
那油蠟皮做什麼沙發最合適呢？不用猜了，就是新古典風格的拉扣沙發無誤，因為扣子只要一拉，皮革馬上就會變色，形成另一種自然的美感。
牛巴戈
要講牛巴戈之前，先開個副本說說這頭層皮是如何區分哪些要拿去做成苯染皮，哪些要拿去做成半苯染皮的啊。其實這答案很簡單，看牛皮表面的天然傷痕多跟少來區分是最直接的方式，傷痕少的自然做成苯染皮，傷痕多的就拿去做半苯染皮囉，矮油～那這和牛巴戈又有什麼關係呢？
嘿嘿～厲害啦，您有沒有發現在您周遭的同事朋友裡面，總會有那麼一個人的皮膚是不用擦什麼厲害的保養品，只做簡單的基礎保養，然後就是氣死人不償命的吹彈可破加天生麗質？這種萬中選一的奇人異士在牛的世界裡自然也會有，前面說傷痕少的頭層皮拿去做苯染皮對吧？那傷痕少到幾乎沒有的頭層皮就是拿去做成牛巴戈囉，而且牛巴戈的表面還可以做到像絨布一般的倒絨效果喔，上面三張照片裡的沙發近拍您就可以清楚的看到了。
從半苯染皮開始到高檔的牛巴戈，簡單的述說讓大家心裡先有個底，無論去哪裡看牛皮沙發，都要仔細聽一下業務員說的話，然後實際看一下摸一下皮版裡的樣皮，雖然效用不大，若能有大塊的樣皮可看可摸是最好，比較能感受各種等級的牛皮質感，選牛皮沙發，先從認識牛皮開始～
今天就先說到這兒，日後再有想到要補充說明的我會再繼續 update 內容。
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